Si padece ciertas afecciones o hábitos dentales que comprometen la salud general de dientes y mandíbulas. Es muy recomendable llevar protectores dentales nocturnos.
Los protectores dentales nocturnos, también conocidos como férulas oclusales o protectores de mordida, son dispositivos que se colocan sobre los dientes mientras se duerme para protegerlos de los daños causados por rechinar o apretar los dientes, también por una afección conocida como bruxismo.
A continuación se enumeran los síntomas más frecuentes:
- Rechinar de dientes: El síntoma más común del bruxismo es el rechinar de dientes. Esto puede producir un sonido perceptible que puede perturbar el sueño de los compañeros o detectarse durante las revisiones dentales.
- Desgaste dental: El bruxismo puede provocar un desgaste excesivo de los dientes, dando lugar a dientes aplastados, astillados o fracturados. Los dentistas pueden notar estos signos durante los exámenes rutinarios.
- Dolor y tensión en la mandíbula: Apretar y rechinar con frecuencia puede causar dolor y molestias en los músculos de la mandíbula. Esto puede provocar dolor persistente o rigidez en la zona de la mandíbula.
- Dolores de cabeza: El bruxismo puede causar cefaleas tensionales, que a menudo se sienten como un dolor sordo alrededor de las sienes o la frente.
- Dolor de oídos: Algunas personas con bruxismo pueden experimentar dolor o molestias en los oídos debido a la proximidad de la articulación de la mandíbula (ATM) a los oídos.
- Dolor facial: La tensión causada por apretar y rechinar los dientes puede provocar dolor facial, sobre todo alrededor de las mejillas o la mandíbula.
- Ruidos de la articulación mandibular: Las personas con bruxismo pueden oír chasquidos, crujidos o chirridos al abrir o cerrar la boca. Estos ruidos están asociados a la articulación temporomandibular (ATM) y pueden indicar un trastorno de la ATM.
- Dientes sensibles: El bruxismo puede provocar un aumento de la sensibilidad dental, haciendo que los dientes sean más sensibles a estímulos calientes, fríos o dulces.
- Recesión de las encías: El rechinamiento excesivo puede provocar la recesión de las encías, lo que lleva a la exposición de la raíz del diente y al aumento de la sensibilidad.
- Sueño alterado: El bruxismo y el apretamiento de la mandíbula pueden alterar los patrones de sueño, ya que las acciones de apretar y rechinar pueden despertar brevemente a la persona o a su compañero de sueño.
- Hipertrofia de los músculos faciales: El apretamiento crónico de la mandíbula puede provocar el agrandamiento de los músculos de la mandíbula, dando lugar a una mandíbula más cuadrada o prominente.
No todas las personas con bruxismo o que aprietan la mandíbula experimentan todos estos síntomas, y algunas personas pueden no tener ningún síntoma perceptible.
Si sospecha que puede estar rechinando o apretando los dientes, es aconsejable que solicite una evaluación. Un profesional de la odontología puede evaluar el estado de sus dientes y mandíbula y recomendarle las medidas adecuadas, como un protector dental a medida, para proteger su salud bucal y aliviar cualquier molestia o efecto adverso asociado al bruxismo y al apretamiento mandibular.
¿Qué ventajas tiene el uso de protectores dentales nocturnos?
1. Protección de los dientes: Los protectores nocturnos proporcionan una barrera física entre los dientes superiores e inferiores, evitando que rechinen entre sí. Esto ayuda a reducir el desgaste de los dientes, previniendo daños dentales como fracturas, erosión del esmalte y desgaste dental excesivo.
2. Relajación de los músculos mandibulares: Los protectores nocturnos pueden ayudar a relajar los músculos de la mandíbula proporcionando un efecto amortiguador y evitando las fuertes fuerzas generadas durante el rechinamiento de los dientes. Esto puede aliviar la tensión muscular y reducir el dolor de mandíbula, los dolores de cabeza y las molestias faciales asociadas al bruxismo.
3. Alivio de la articulación temporomandibular (ATM): El bruxismo puede ejercer una tensión excesiva en la articulación temporomandibular, que conecta la mandíbula con el cráneo. Los protectores nocturnos pueden ayudar a aliviar la presión sobre la ATM, reduciendo el dolor, los chasquidos y los trastornos de la articulación mandibular asociados al bruxismo.
4. Mejora del sueño: El rechinar de dientes puede alterar los patrones de sueño, tanto de la persona que lo experimenta como de su pareja para dormir. El uso de un protector nocturno puede ayudar a mejorar la calidad del sueño al reducir el ruido y las molestias causadas por el bruxismo, permitiendo un sueño más reparador.
