El tabaco y la salud bucodental han sido un problema durante muchas décadas, y aunque los efectos sobre la salud han sido bien documentados, el consumo de tabaco prevalece. El tabaco se presenta en muchas formas, y todas ellas son perjudiciales para nuestra salud.
¿Cómo afecta el tabaco a la salud bucodental?
El tabaco es uno de los principales culpables de la enfermedad periodontal, esta se refiere a la destrucción del aparato de soporte de los dientes, que incluye la encía, el hueso y los ligamentos. Otras afecciones orales asociadas con el consumo de tabaco son la pérdida prematura de dientes, la gingivitis ulcerosa narcotizante aguda, las tinciones y la halitosis (mal aliento), el paladar de los fumadores, la melanosis de los fumadores y la candidiasis oral.
Dado que el tabaco es un vasoconstrictor, los fumadores sufren una mala cicatrización de las heridas que afecta al éxito de los procedimientos de cirugía oral, como los implantes dentales. En el caso de las mujeres embarazadas, el tabaquismo puede causar defectos congénitos como labio leporino y paladar hendido en sus hijos no nacidos.
Pero el efecto directo más grave del tabaco es el cáncer oral y faríngeo. Los signos de cáncer oral inducidos por el tabaco pueden manifestarse como Leucoplasia, que son lesiones potencialmente malignas. Hay leucoplasia nodular, leucoplasia verrugosa, leucoplasia moteada y eritroplasia. Todos estos tipos comparten características similares de manchas blancas y/o rojas duras e irregulares y se encuentran más comúnmente en la membrana mucosa de las mejillas, la parte posterior de la garganta, el lado de la lengua o el suelo de la boca.
El factor adictivo del tabaco es la nicotina. Además de volverse químicamente dependiente a ella, puede crear hábitos físicos, como sostener el cigarrillo en la boca o entre los dedos, o sociales, como fumar justo después de tomar un café o mientras se toman unas copas con los amigos.
En cualquier caso, dejar el tabaco es posible. Hay múltiples sitios web de apoyo y aplicaciones inteligentes disponibles para guiarte en el proceso de dejar de fumar. Es posible que sea necesario modificar el estilo de vida para romper el ciclo del tabaquismo y adaptarse a un entorno sin humo. Existen medicamentos de venta libre, como los aerosoles nasales, las pastillas y los parches para la piel, con diferentes concentraciones de nicotina para ayudar a la abstinencia. La medicación con receta también es una opción, aunque no se prefiere debido a sus efectos secundarios no deseados.
Se dice que las recaídas son comunes durante los primeros intentos de dejar el tabaco, pero no se desanime, cuantos más intentos se hagan para dejar el tabaco, más fácil será y llevará al éxito.
Si eres consumidor de tabaco y dejar de fumar aún no está en tus planes, es importante que te hagas autoexploraciones entre las visitas al dentista y que estés al día con tus citas para reducir las posibilidades de que se te escapen esas lesiones relacionadas con el cáncer oral.
Los profesionales de la salud bucodental están capacitados para detectar anomalías en la cavidad bucal y son un componente clave del sistema médico para ayudar y orientar a los pacientes a dejar el tabaco y prevenir las enfermedades relacionadas con él.
Equipo HQ Dontics.
Jenn Pettit, CRDH
Referencia:
- Tabaco o salud bucodental: una guía de promoción para los profesionales de la salud bucodental. Organización Mundial de la Salud – y FDI Wolrd dental federation.
